竹溪县大木漆为著名特产。竹溪大木漆漆好清如油，照见美人头，摇动琥珀色，挑起见如勾，是中国五大名漆之一，在中国农业展览馆被标为中国国漆。竹溪从50年代就被列为全国出口生漆基地县，曾被国家授与优质漆先进县称号。现有漆林面积2510多公顷，年产量35吨。在中国传统家具中，大漆的用法，源远流长。早在远古年代，就有关于漆树的记载。《尚书禹贡》曰：兖州厥贡漆丝 。《山海经西山经》中说：虢山，其木多漆棕。英靼之山，上多漆木。上面所说的兖州、虢山系指山东、甘肃一带多漆树，在几千年前已经用漆丝作为贡品了。漆树是落叶乔木，树高可达20米。北京房山区天坑国家森林公园里，就有一株高约30米的漆树，树叶呈椭圆形、卵形或卵状披针形。初夏开黄绿色的花朵，秋天结果成扁球形，外观平滑呈黄色，成长到八年的漆树就能割取漆液了，四十年树龄的漆树仍可割漆液。从漆树上割取的天然漆液，叫生漆，亦称大漆和国漆，也称作金漆。而熟漆是指经过日照、搅拌，掺入桐油氧化后的生漆。每年割漆的时间，从4月到8月为宜，三伏天所割的漆质最好，由于盛夏时水分挥发快，阳光充沛，产出的漆水平最好！天天日出之前是割漆的最好机会，漆农用蚌壳割开漆树皮，露出木质切成斜形刀口，将蚌壳或竹片插在刀口下方，令漆液流入木桶中后，以油纸密封保存。此时的漆液呈灰乳色，与空气接触后变成栗壳色，干后呈褐色。白赛雪、红似血、黑如铁就是说天然漆从液体状况到氧化干固后，色泽由浅到深，最后形成坚固的漆膜的过程。说到大漆的颜色，在古时候有如此的说法：凡漆不言色者皆黑。今天大家形容暗夜能见度差，也常用漆黑一片来形容夜色黑到了极至。前面说过大漆的原色栗壳色，为何此时又说漆是黑色的呢？朱门酒肉臭，路有冻死骨，杜甫诗中的朱门仍是王府宅邸、官府大门，朱漆大门在那时不是随意可以漆的，除去皇室显贵，绝大部分人家选择了黑漆大门，既避僭越之嫌，又不涉足权贵。 原来栗壳色的大漆成为黑漆，这得从大漆的成份说起：漆树上割出的漆液成份有：漆酚、树胶质、氮、水分及微量的挥发酸等，其中近80%的成份是漆酚。而且漆酚的含量越多，大漆的水平就越好。大漆含氮物质中的酵素，能促进漆酚的氧化，大漆略带酸味的独特味道，就是如此发出来的。